Η Βρετανία υπέγραψε συμφωνία με τη Rolls-Royce αξίας 9 δισεκατομμυρίων λιρών για την ανάπτυξη, κατασκευή και συνεχιζόμενη υποστήριξη των πυρηνικών αντιδραστήρων που τροφοδοτούν τον στόλο των πυρηνικών υποβρυχίων της, στο πλαίσιο ενός οκταετούς προγράμματος στρατηγικής συνεργασίας.
Η συμφωνία θα ενδυναμώσει τη συνεχιζόμενη αποτροπή του Βασιλικού Ναυτικού, εξασφαλίζοντας ότι τουλάχιστον ένα πυρηνικό υποβρύχιο με βαλλιστικούς πυραύλους θα βρίσκεται πάντα σε περιπολία στη θάλασσα. Σημειώνεται πως η συμφωνία θα ενδυναμώσει ταυτόχρονα το αμυντικό σύμφωνο AUKUS, ενισχύοντας τη συνεργασία με τις ΗΠΑ και την Αυστραλία, όπως δήλωσε το Υπουργείο Άμυνας της Βρετανίας (MOD).
Ο υπουργός Άμυνας, Τζον Χίλι, ανακοίνωσε ότι η συμφωνία με τη Rolls-Royce, η οποία παράγει επίσης κινητήρες για αεροσκάφη, θα επιφέρει εξοικονόμηση 400 εκατομμυρίων λιρών στη Βρετανία μέσα σε οκτώ χρόνια, ενοποιώντας διάφορες συμβάσεις σε μία.
“Είναι μια ώθηση για τις βρετανικές θέσεις εργασίας, τις βρετανικές επιχειρήσεις. Είναι μια ώθηση για την πυρηνική μας αποτροπή” υπογραμμίζει στο Sky News την Παρασκευή.
Η σύμβαση Unity, που αφορά τα πυρηνικά υποβρύχια κλάσης Dreadnought, αναμένεται να δημιουργήσει 1.000 θέσεις εργασίας και να προστατεύσει 4.000 ακόμα, σύμφωνα με τη δήλωση της κυβέρνησης.
«Δείχνει πραγματικά τον τρόπο με τον οποίο η άμυνα αποτελεί μέρος της ατμομηχανής για την οικονομική ανάπτυξη αυτής της χώρας», ανέφερε ο Χίλι κατά την επίσκεψή του στις εγκαταστάσεις παραγωγής πυρηνικών αντιδραστήρων της Rolls-Royce στο Derby της κεντρικής Αγγλίας.
Η αμυντική βιομηχανία της Βρετανίας περιμένει τη Στρατηγική Αμυντική Ανασκόπηση της κυβέρνησης, η οποία, όπως ανέφερε ο Χίλι την Παρασκευή, παραμένει προγραμματισμένη για δημοσίευση την άνοιξη, παρά τις εκτιμήσεις ότι μπορεί να υπάρξει καθυστέρηση.
Σύμφωνα με την κυβέρνηση, οι αμυντικές δαπάνες θα φτάσουν το 2,5% του ΑΕΠ, ακολουθώντας την έκκληση του ΝΑΤΟ για αύξηση των προϋπολογισμών λόγω των ρωσικών απειλών.
Η BAE Systems ηγείται της βιομηχανίας πυρηνικών υποβρυχίων στη Βρετανία, η οποία θα επεκταθεί τα επόμενα χρόνια με την κατασκευή νέων σκαφών τόσο για το Ηνωμένο Βασίλειο όσο και για την Αυστραλία, στο πλαίσιο της συνεργασίας AUKUS.