Το FBI διερευνά τις συνθήκες κάτω από τις οποίες εκατοντάδες θησαυροί του Βρετανικού Μουσείου πωλήθηκαν σε αμερικανούς «ύποπτους» αγοραστές.
Σύμφωνα με αναφορές του «BBC», η αμερικανική αρχή βοήθησε επίσης στην επιστροφή 268 αντικειμένων που το μουσείο υποστηρίζει ότι του ανήκουν και είχαν πωληθεί σε συλλέκτη στην Ουάσινγκτον.
Την προηγούμενη χρονιά, το Βρετανικό Μουσείο εξέδωσε ανακοίνωση, σχετικά με την απώλεια αρχαίων πολύτιμων λίθων, κοσμημάτων και άλλων αντικειμένων από τη συλλογή του, είτε λόγω κλοπής, είτε λόγω απώλειας ή καταστροφής.
Αγοραστής από τη Νέα Ορλεάνη ανέφερε στο BBC ότι έλαβε e-mail από πράκτορα του FBI, ο οποίος ζήτησε πληροφορίες σχετικά με δύο αντικείμενα που είχε αγοράσει στο eBay. Ο πράκτορας του FBI ανέφερε ότι συνεργαζόταν με τη Μητροπολιτική Αστυνομία στην έρευνα για την εξαφάνιση ή την κλοπή αντικειμένων από το μουσείο.
Από τη πλευρά του, ο αγοραστής ανέφερε ότι δεν κατέχει πλέον κανένα από τα δύο κοσμήματα και δεν πιστεύει πως έχουν εντοπιστεί από τις αρχές.
Σύμφωνα με το Βρετανικό Μουσείο, από τα 1.500 αντικείμενα που υπολογίζεται ότι έχουν κλαπεί ή λείπουν, έχουν ανακτηθεί μέχρι στιγμής 626 και άλλα 100 έχουν βρεθεί, αλλά δεν έχουν ακόμη επιστραφεί.
Ο έφορος Πίτερ Χιγκς αντιμετωπίζει κατηγορίες από το Βρετανικό Μουσείο, οι οποίες περιλαμβάνουν κλοπή, καταστροφή, λιώσιμο και πώληση αρχαίων αντικειμένων, με τον ίδιο να αρνείται τις κατηγορίες.
Σύμφωνα με το μουσείο, ο Χιγκς απέκτησε περίπου 100.000 λίρες από την πώληση. Βάσει των νομικών εγγράφων της αγωγής που κατατέθηκε από το μουσείο εναντίον του, πιστεύεται ότι ο Χιγκς εμπλέκονταν σε κλοπές αντικειμένων για τουλάχιστον δέκα χρόνια, με την κυριότερη πώληση να αφορά αντικείμενα που δεν είχαν καταχωρηθεί επίσημα στις αποθήκες του μουσείου.
Κατά το μουσείο, ο Χιγκς ραγματοποίησε την πώληση αντικειμένων σε τουλάχιστον 45 αγοραστές μέσω του eBay.
Να σημειωθεί ότι το Βρετανικό Μουσείο ανακοίνωσε τον Αύγουστο του 2023 ότι εκατοντάδες αντικείμενα της συλλογής του είτε κλάπηκαν είτε αγνοείται η τύχη τους, μια κατάσταση που αναδείκνυε τις εσωτερικές οργανωτικές αδυναμίες του μουσείου και οδήγησε στην παραίτηση του διευθυντή του, Χάρτβιγκ Φίσερ.