Οι πολίτες του Καζακστάν, σύμφωνα με τα αποτελέσματα δημοψηφίσματος που δημοσιεύθηκαν τη περασμένη Δευτέρα, τάχθηκαν κατά πλειοψηφία υπέρ της κατασκευής του πρώτου πυρηνικού εργοστασίου στη χώρα. Το «ναι» συγκέντρωσε το 71,12% των ψήφων και η συμμετοχή ανήλθε στο 63,66%, σε μια εκλογική διαδικασία για την οποία ο Οργανισμός για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ) δεν είχε στείλει παρατηρητές. Άλλωστε η εκστρατεία υπέρ του «ναι» ήταν η μοναδική που διεξήχθη στη χώρα.
Το «ναι» συγκέντρωσε το 71,12% των ψήφων και η συμμετοχή ανήλθε στο 63,66% σε μια εκλογική διαδικασία χωρίς πραγματικό σασπένς, για την οποία ο Οργανισμός για την Ασφάλεια και τη Συνεργασία στην Ευρώπη (ΟΑΣΕ) δεν είχε στείλει παρατηρητές.
Σύμφωνα με τον πρόεδρο του Καζακστάν Κασίμ-Τζομάρτ Τοκάγιεφ, πρόκειται «για το μεγαλύτερο έργο στην ιστορία του ανεξάρτητου Καζακστάν», μιας πρώην σοβιετικής δημοκρατίας δίπλα στη Ρωσία και την Κίνα, η οποία παρότι είναι ο μεγαλύτερος παραγωγός ουρανίου στον κόσμο, υποφέρει από έλλειψη ηλεκτρικής ενέργειας. Με υπέδαφος πλούσιο σε πετρέλαιο και σπάνιες γαίες, το Καζακστάν ευελπιστεί ότι χάρη στην πυρηνική ενέργεια θα επιλύσει το χρόνιο ενεργειακό του έλλειμμα, κυρίως στο νότιο τμήμα της χώρας, όπου ζει το ήμισυ περίπου του πληθυσμού των 20 εκατομμύριων.
Οι αντιτιθέμενοι στην κατασκευή, όσοι φοβούνται την οικολογική καταστροφή ως συνέπεια ενός ενδεχόμενου ατυχήματος, μάλλον δεν καταφέρνουν να ακουστούν, ενώ δεκάδες διαφωνούντες συνελήφθησαν τις εβδομάδες που προηγήθηκαν του δημοψηφίσματος, σύμφωνα με ιδιωτικά, τοπικά μέσα ενημέρωσης.
Η ατομική ενέργεια είναι ευαίσθητο θέμα μετά τις περίπου 450 σοβιετικές πυρηνικές δοκιμές εκεί από το 1949 έως το 1989, που εξέθεσαν 1,5 εκατ. ανθρώπους σε ραδιενέργεια.
Το πυρηνικό εργοστάσιο θα ανεγερθεί κοντά στο σχεδόν εγκαταλελειμμένο χωριό Ουλκέν (νότια), στις όχθες της λίμνης Μπαλκάς, της δεύτερης μεγαλύτερης στην κεντρική Ασία. Η Γαλλία, μέσω της EDF, είναι μεταξύ των ενδιαφερόμενων για την κατασκευή του εργοστασίου, μαζί με τη Ρωσία, την Κίνα και τη Νότια Κορέα.